Rękawice elektroizolacyjne, nazywane też rękawicami dielektrycznymi lub rękawicami izolacyjnymi, chronią użytkownika przed porażeniem prądem podczas prac wykonywanych pod napięciem lub w jego bezpośrednim pobliżu. Ograniczają przepływ prądu do ciała, działając jak warstwa izolacyjna między dłonią a elementem, na którym może pojawić się napięcie.
Rękawice elektroizolacyjne często mylone są z rękawicami antystatycznymi ESD, mimo że pełnią odwrotną funkcję. Rękawice ESD chronią wrażliwe podzespoły elektroniczne przed wyładowaniem elektrostatycznym z ciała człowieka i w tym celu w sposób kontrolowany odprowadzają ładunek do podłoża. Rękawice elektroizolacyjne mają za zadanie dokładnie odwrotne: zatrzymać przepływ prądu, a nie go odprowadzać. Rękawic ESD nie wolno stosować jako zabezpieczenia przed porażeniem prądem, a rękawic elektroizolacyjnych nie stosuje się w strefach wymagających odprowadzania ładunków elektrostatycznych.
Rękawice elektroizolacyjne muszą spełniać normę EN 60903 i mają przypisaną klasę napięciową:
Wybór klasy zależy od napięcia instalacji, przy której wykonywana jest praca, oraz od wewnętrznych procedur dopuszczających do pracy pod napięciem, dlatego przed zakupem warto sprawdzić zarówno instrukcję producenta, jak i wymagania obowiązujące na danym stanowisku.
Sama warstwa gumy czy lateksu jest podatna na przecięcie i przetarcie, dlatego rękawice elektroizolacyjne stosuje się zwykle razem z rękawicami skórzanymi zakładanymi na wierzch, które chronią warstwę izolacyjną przed uszkodzeniami mechanicznymi. Przed każdym użyciem warto sprawdzić rękawicę wzrokowo pod kątem pęknięć, przetarć czy śladów starzenia gumy, a okresowo poddawać ją testom elektrycznym zgodnie z zaleceniami producenta. Nawet niewielkie uszkodzenie warstwy izolacyjnej może całkowicie zniwelować jej funkcję ochronną.
To wyposażenie przeznaczone przede wszystkim dla elektryków, elektromonterów, pracowników pogotowia energetycznego oraz służb technicznych zajmujących się instalacjami, rozdzielniami i stacjami transformatorowymi, gdzie praca odbywa się w bezpośrednim kontakcie z napięciem lub w jego bliskim sąsiedztwie.
Czy rękawice ESD chronią przed porażeniem prądem?
Nie. Rękawice ESD odprowadzają ładunki elektrostatyczne, żeby chronić podzespoły elektroniczne, a nie izolują użytkownika od prądu. Do ochrony przed porażeniem służą wyłącznie rękawice elektroizolacyjne zgodne z normą EN 60903.
Jak dobrać klasę rękawic elektroizolacyjnych?
Klasę dobiera się do napięcia instalacji, przy której wykonywana jest praca: od klasy 00 (do 2,5 kV) po klasę 3 (do 30 kV), zgodnie z instrukcją producenta i procedurami obowiązującymi na danym stanowisku.